Nothing but noise
Недавно на сайте журнала «Нью-Йоркер» была опубликована чрезвычайно любопытная статья «The Truth Fades Off», описывающая на первый взгляд необъяснимый «эффект снижения» («decline effect»). Речь идет о свойстве экспериментов становиться все менее убедительными по ходу времени. Грубо говоря, если проводить один и тот же эксперимент на протяжении нескольких лет, то его результаты будут все менее однозначными, вплоть до полного отсутствия корреляции. В статье приводится много объяснений этому эффекту — от статистических до психологических. Однако автор нигде не замечает парадоксальности самого момента открытия эффекта снижения: будучи недавно обнаруженным, он может точно так же быть поставлен под сомнение. Что, если со временем эффект снижения станет все менее заметным, и в конце концов вовсе перестанет представлять из себя научную ценность?
Иронический потенциал этого явления гораздо больше, чем может показаться вначале. Среди открытий, которые со временем оказались неподтверждаемыми экспериментально — а потому ложными (ведь их доказательства строились именно на основании экспериментов) — было обнаружение корреляции между симметричностью особи и ее шансами на продление рода. Со временем выяснилось, что животные вовсе не предпочитают симметричных партнеров для спаривания; им, скорее всего, это вовсе не важно. И тем не менее, в том же номере «Нью-Йоркера» выходит статья «Social Animal», полная восторгов о новом взгляде на человека, который предлагает наука. Автор в подробностях расписывает, как «изучение человеческой природы помогает разобраться в нашей жизни». Среди примеров плодов этого изучения находим следующее:
...[W]omen everywhere tend to prefer men who have symmetrical features...